在古代西方，冰雹往往被看成是上帝发出的凶兆。欧洲人尝试过在教堂敲钟和发射大炮来避免冰雹，但没什么效果。正因为如此，1360年4月13日，当爱德华三世的军队行进到巴黎至沙特尔，突遇冰雹袭击，他顿时就感到了事态的严重。

14世纪的英国和法国，跟如今大不一样。国王、王子和继承家族财产的封建地主都有各自的封地，彼此会为了保护和扩张而不断发动战争。爱德华三世宣称自己为法国国王，故事要追溯到1066年的诺尔曼征服，当时不列颠群岛和法兰西，被分割为许多与如今英国和法国相当的小王国。其中一群好战的法兰西人，即诺尔曼人，1066年从黑斯廷斯登上不列颠，并很快横扫英格兰。

诺尔曼人在此后的20年中，几乎完全接管了英格兰人的封地。上层社会使用法语，牧师和学者使用拉丁语，只有平民才使用盎格鲁撒克逊语。可征服者与被征服者之间彼此通婚，一个世纪之后，就很难再把诺尔曼人和英格兰人区分开来了。有权势的盎格鲁和诺尔曼规则常常会在英吉利海峡两边都获取土地，并且一年之中在两地轮流居住。这种独特的盎格鲁–诺尔曼结合，为后辈带来了诸多麻烦。

由于彼此通婚，如今已很难再分清哪些领地属于英国人，哪些属于法国人。在1244年，法国国王下令让臣民选择他们愿意效忠的国王，任何居住在我的王国，同时又在英国拥有财产的人都不可能同时全力效忠两个君主。他必须要们完全依附于我，要么依附英国国王。他们选择了可能效忠的国王，但这并不意味着他们就乐意放弃有价值的土地。

这就把我们带回到英法百年战争的初期：当法国国王查理四世死后，英格兰的爱德华三世，认为按照家族血统排位，他是法国王位合法的优先继承人。可是法国国会不同意这种说法，他们选择了菲利普三世的孙子菲利普六世作为国王。1340年，爱德华自封法国国王，他充分利用诺曼底和布列塔尼之间的政治冲突，侵入许多法国重镇，并把它们变成了远征的军事基地。

此后的15年，爱德华迅速平定了法国人的抵抗。1346年，英国人赢得克雷西之战，一年以后他们占领了战略重镇加来。1356年，爱德华的儿子，俘虏了菲利普六世的继位者约翰二世。到了1359年11月，爱德华的军队已推进到兰斯。法国国王的加冕仪式，通常就在这里举行。看来诺尔曼征服似乎要倒过来了。

攻打兰斯并没有爱德华预想的那么容易。冬季，对这座新加固的城市进行围攻并为奏效，来年春天，爱德华试图攻占巴黎也是失败了。1360年4月13日，英国正朝沙特尔开进，一场异常猛烈的风暴突然降临。大量马匹和只穿了皮衣的普通士兵，当即就被冰雹砸死。军队抵达布勒丁尼村庄时，已损失惨重，人心惶惶。

爱德华三世和他的将士，以前也经历过天灾，他们把这些灾难理解为上帝的愤怒，而自然对你发怒时，说明你该停止了。于是，爱德华很快就放弃了法国王位，并签署了布勒丁尼条约。在获得一大笔赎金后，爱德华放了法国国王约翰，班师回国。

故事到此似乎应该结束了，然而事实上，它才刚刚开始。条约对法国一点也不利：加来和阿奎丹被割让给爱德华，相当于把整个法国南部让给了英国。法国人只好默默等待，积蓄力量去挑战这次领土掠夺以及随之而来的繁重赋税。1360年的和平很快又被打破了。

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