鼎盛时期，罗马帝国是众多列强中最为强大的帝国。公元前7年，它已经征服了整个伊比利亚半岛，并且在莱茵河两岸建立起一系列的军事要塞。此外，罗马还控制着多瑙河以南大片疆域，其军事力量无以匹敌，统治整个世界似乎指日可待。公元元年，罗马皇帝的继位者台比留镇压了那些罗马人眼中的蛮夷，日耳曼北部的大片土地沦为罗马管辖地。

在罗马本土，奥古斯塔皇帝坚信北方的形式一片大好，因此他召回台比留，派他去镇压藩诺尼亚的暴乱。奥古斯塔派瓦卢斯接替台比留日耳曼总督的职位。瓦卢斯乃贵族家庭的纨绔子弟，回到罗马以前，他任叙利亚总督，在那里他大肆搜刮。

瓦卢斯的职位相当于今天维和部队的首领，无疑把这次任命看得很轻松。切鲁西人从各个方面看起来好像都很友好和忠诚，满足于成为罗马帝国臣民。他一上任就强迫切鲁西人上贡，还淫乱他们的妻女。

阿米尼乌斯是许多被征召为罗马军队效力的日耳曼人之一。他已经获得了罗马公民的身份和骑士的职位。他秘密收集情报，挑动日耳曼部落的反罗马情绪，策划突然暴动，这也许是对抗世界上最强大的军队的唯一取胜策略。计划得到了天气的极大帮助。

当阿米尼乌斯集结好队伍后，他给瓦卢斯送去消息说他的人受到北部叛军的攻击，需要保护。而罗马军团抵达叛乱地点必须经过切鲁西人的地盘。瓦卢斯对此毫无怀疑，他率领共约两万人马的队伍即刻出发。可是他们没有准备列队行军进入战斗，队伍松松散散，好似旅行。

整个队伍在日耳曼向导的指引下前进，日耳曼人把罗马军队引到一块坡地，这里树木森森，四周皆是悬崖峭壁，中间的通道十分狭窄。再加上最近刚刚下过暴雨，地面泥泞不堪，小路被溢流淹没。满载供给的马车太沉重，陷在泥沼里无法动弹。

阿米尼乌斯抓住这个时机，攻击人生地不熟罗马军队。战斗进入第三天，天空乌云密布，它似乎预示着罗马军团即将灭亡。霎那间，大雨滂沱，雷电交加。树木被击倒，队列被冲散，血腥的战场变成了沼泽。被雨水浸透皮革盾牌变得沉重，砾石像冰雹一样猛烈，受惊的马匹也把罗马军队冲得七零八落。

除了战术上的考虑，暴风雨对于交战双方还有特殊的象征意义。对于罗马人来说，暴风雨就是神在发怒，是凶兆。一次闪电就足以驱散所有公众集会。而对于日耳曼民族而言，雷神主管天气和战争。雷神的雷电就是神灵护佑的征召。

四面楚歌，精疲力竭地挣扎在泥沼中的罗马人，此刻即便想撤退已绝无可能。切鲁西人将大量罗马人的尸体剁碎祭奠雷神，一些幸存者也被关进柳条笼子活活烧死。瓦卢斯因为难以忍受战败的耻辱而拔剑自刎，头颅被装进了帆布包送到了罗马。

罗马人当然不会就此善罢甘休，5年之后，罗马军队再度兵临顿堡森林。这次他们做好了准备，轻松赢得了战争的胜利，并俘虏了阿米尼乌斯的妻子。然而自此后罗马人却再也不敢试图征服那些日耳曼蛮夷。哥特人和汪达尔人最终推翻了罗马帝国，挣脱罗马帝国束缚的日耳曼部落开始扩散到整个欧洲。切鲁西人与日耳曼西北部的撒克逊人融合，最终成为入侵并占领大不列颠央格鲁撒克逊人，也就是英格兰人的祖先。

而日耳曼或英格兰民族摆脱罗马人的控制，并最终自己成为地球的统治者，很大程度上还要得益于一场受天气影响的瘟疫。

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