道德经第七十八章原文如下：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：”受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”正言若反。

通行译文：天下再没有什么东西比水更柔弱了，而攻坚克强却没有什么东西可以胜过水，没有什么能够代替它。弱胜过强，柔胜过刚，遍天下没有人不知道，但是没有人能实行。所以有道的圣人这样说：承担全国的屈辱，才能成为国家的君主，承担全国的祸灾，才能成为天下的君王。正面的话好像在反说一样。

通行译文，怎么也看不出为天下王与弱之胜强之间有什么明显的联系。攻坚克强，没有什么东西可以胜过水，特别是没有什么可以代替水。这符合事实吗？自然不是如此。这里的关键是如何理解“攻坚强者莫之能胜，以其无以易之”。攻坚强者莫之能胜，当反过来翻译为：攻坚强者莫能胜之，即攻坚之强者，没有谁能胜过水，并不是说水可无坚不摧。为何这么说？以其无以易之。

何谓以其无以易之？其当理解为攻坚之强者，之代表水，即攻坚之强者无法改变水。这个当很好理解，水之至柔，使攻坚之强者，强无所依，就如我们说孤掌难鸣一般。无对决，何来胜败？无反作用力，何以体现作用力？攻坚之强者，再强都会被水之至柔逆来顺受，有如一记猛拳打在棉花上。这才是攻坚之强者面对水时的真实状态。理解了这一点，就不难明白圣人“受国之垢，受国之不祥”了，这不就是水面对攻坚强者之时的状态么？

显然，在讲圣人受国之垢，受国之不祥时，真正表达的并不是圣人“受”的结果，而是接受这些时的心境及行为，是一种完全自然自如的状态，没有丝毫抗拒之意，有如至柔之水。其表达也不是“唯有如此，才能成为天下王”，这与事实也并不吻合：王，怎么可能承担得了全国之垢，又怎么承担的了全国之灾？也就是说，其真正表达的，只是为天下王时应有的一种身心状态。

故本章真正需要被正写的地方是，回归事实本身去理解“攻坚强者与水之间的对决”，并在此基础上去类比着理解“王之受垢与不祥”。不是如通行译文一般，在完全违背事实的基础上去孤立牵强地解释。

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